Origines et formation du duo Formento & Formento #

Le parcours créatif de BJ Formento et Richeille Formento témoigne d’une complémentarité construite à la croisée de plusieurs continents et disciplines. BJ Formento, né en 1964, naît à Hawaï et grandit aux Philippines. Il étudie ensuite à l’Academy of Arts University of California, puis s’installe à New York en 1999, où il affûte son œil en travaillant auprès de photographes établis — Richard Avedon, Annie Leibovitz et Mary Ellen Mark reviennent dans les biographies publiées par les galeries qui le représentent.

Richeille Formento, née à Londres en 1975, est diplômée avec mention de Central St. Martins College of Art. Elle exerce d’abord dans la mode comme directrice artistique et designer. En 2005, les deux se rencontrent sur un tournage à South Beach, Miami. Ils reconnaissent un coup de foudre et se marient à New York trois mois plus tard.

• BJ Formento : formation en photographie en Californie, apprentissage new-yorkais auprès de photographes confirmés
• Richeille Formento : expertise en direction artistique et en design, venue de la mode à Londres
• Signature visuelle bâtie sur la rencontre du vocabulaire de la mode et de la technique photographique

Leur synergie repose sur une répartition des rôles que les galeries formulent toujours de la même façon : Richeille signe le stylisme et la direction artistique, BJ la lumière et la prise de vue. Cette co-signature permanente aboutit à une esthétique reconnaissable, où chaque image porte la trace de deux décisions superposées plutôt que d’un seul regard.

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Esthétique cinématographique et inspirations visuelles #

L’un des traits les plus commentés du duo tient à sa capacité à transposer les codes du cinéma dans l’image fixe. Rien n’y relève d’un procédé breveté : ce sont des outils classiques — éclairage dirigé, décor, costume, casting, cadrage — employés avec une constance de metteur en scène.

La dimension narrative occupe une place centrale. Chaque image fonctionne comme un plan isolé d’un film dont on ignore le scénario : les descriptions publiées par leurs galeries insistent sur le brouillage entre fiction et réalité, clarté et ambiguïté. L’intrigue reste ouverte, l’interprétation revient au spectateur.

Thématiques explorées à travers leurs séries photographiques #

Le travail de Formento & Formento se décline en séries longues, chacune associée à un territoire et à une question. Les ensembles listés par la galerie qui les représente aux Pays-Bas sont les suivants.

Les lieux y agissent comme des personnages : villes, intérieurs, paysages. Le duo a aussi quitté Tokyo pour la campagne afin de travailler sous le mont Fuji, en construisant, selon ses propres termes publiés par la galerie, un récit ambigu autour de femmes vivant une vie imaginée « au-delà du bord du cadre ». D’autres ensembles — Nostalgia, The Affair, 36, Second Kind of Woman — complètent ce corpus.

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Reconnaissance internationale et expositions majeures #

Le parcours du duo est jalonné d’expositions et de représentations en galerie sur plusieurs continents. Les éléments ci-dessous figurent dans les CV publiés par les galeries qui les représentent.

• Galeries : ARTITLEDcontemporary (Herpen, Pays-Bas), Galerie Goutal (Aix-en-Provence), Markowicz Fine Art (Miami), ainsi que Fahey Klein Gallery à Los Angeles et Taylor & Graham à New York
• Expositions personnelles : New York, Miami, Orlando, Los Angeles, Londres et Paris — dont le Musée des Arts décoratifs en 2017
• Foires : Art Basel Miami Beach, Photo London, Paris Photo, AIPAD, Photo Shanghai, Art Miami, PAN Amsterdam, MIA Photo Fair
• Collections permanentes : International Center of Photography (New York), Currier Museum (New Hampshire), Boca Raton Museum of Fine Art (Floride), Lewben Museum
• Distinction : le New Exposure Award de Vogue, pour leur travail avec Bottega Veneta (année non précisée par la source)

À cela s’ajoutent une présence en vente publique chez Bonhams, un livre Circumstance publié par YK, un second ouvrage intitulé Cinematic Chronicles, et un court métrage, The Voyage, sélectionné au Festival de Cannes en 2016 et primé la même année au Blow Up Film Festival.

Impact et héritage de Formento & Formento dans la photographie contemporaine #

L’empreinte du duo tient moins à une invention technique qu’à une position : faire tenir ensemble les langages du cinéma, de la mode et de la photographie d’art, et les déployer sur des séries entières plutôt que sur des images isolées. La Galerie Goutal résume cette position d’une formule : on pourrait les appeler des artistes d’une troisième Pictures Generation, héritiers d’une lignée hybride entre art et mode.

Ce qui se vérifie, et ce qui ne se vérifie pas #

Beaucoup de textes en ligne prêtent au duo une technique propre ou un procédé inédit. Aucune source consultable ne le confirme, et il paraît plus honnête de le dire clairement : ce qu’ils emploient appartient au fonds commun de la photographie mise en scène. Ci-dessous, la répartition entre ce qui est documenté par leurs galeries et ce qui ne l’est pas.

À lire Design Thinking : La méthode créative pour résoudre des problèmes complexes

Les informations ci-dessus proviennent des pages consacrées au duo par ARTITLEDcontemporary, la Galerie Goutal et Markowicz Fine Art. Sur les sujets voisins d’art, de design et de culture visuelle, on peut aussi consulter ce magazine en ligne.

Questions fréquentes #